Barbara Schirmer, die Instrumentalistin mit Schwerpunkt Hackbrett und Perkussion, stammt aus einer appenzellischen Musikantenfamilie. Sie hat als Musikerin und Komponistin ihr Instrument - das Hackbrett - aus dem Bereich der traditionellen Volksmusik hinausgeführt und mit Gruppen wie der Schürmüli Musig oder Produktionen, die von Filmmusik bis zu Musikkabarett reichen, im In- und Ausland Aufsehen erregt. Verschiedene Radio- und T.V. Sendungen haben die Hackbrettspielerin portraitiert.

Auf internationalen Bühnen konzertierte Barbara Schirmer sowohl als Solistin als auch mit verschiedenen Gruppen:
- Hackbrett-Magie-Projekt, Rudolstadt (D)
- «Festival interculture», Dakar (Senegal)
- Hackbrettfestival, München
- Klangkörperprojekt Schweiz, Expo 2000
- «World Week of Santour», Teheran
- Festival «Volksmusik creativ», Salzburg
- «Festival del Caribe», Santiago de Cuba

Sie realisierte interkulturelle Musikprojekte mit Musikern aus Kurdistan, Ungarn, Westafrika und Kuba. Am Drum Festival in Seoul (Korea) wurde sie mit ihrer Gruppe für das Projekt Schweizer Hackbrettspiel und koreanische Perkussion mit dem 2. Preis ausgezeichnet.

Barbara Schirmer erhielt mehrere staatliche Förderbeiträge, unter anderem für ihre neuste musikalische Entwicklung: Kompositionen für das Hackbrett, gespielt mit vier, anstatt wie bisher üblich mit zwei Schlägel. Basierend auf der Vibraphontechnik erarbeitete sie eine völlig neue Spielart, mit der Mehrstimmigkeit besser ausgeschöpft werden kann - zu hören auf ihren CD's «EIGEREYE» SMR 197 und «Drehender Wisch» SMR 802.

Seit über zehn Jahren ist Barbara Schirmer auch als Hackbrettlehrerin tätig. Während sieben Jahren war sie Dozentin für Musik (Ensembleunterricht) an der höheren Fachschule für den Sozialbereich, Brugg. Als Kursleiterin mit dem Konzept «Genuss mit Rhythmus» hat sie langjährige Praxis in der Lehrerfortbildung Aargau/Solothurn/Baselland, an der Schule für Soziale Arbeit, Zürich, am Lehrerseminar Liestal, an der Fachhochschule für Wirtschaft in Baden, und an der Schule für Bewegung Spiel und Kunst, Aarau.